Jetzt kommt wieder eine Sylke-Story. Zum Ende wird es noch einmal aufregend – so viel vorweg.

Unsere Reise geht weiter in Richtung Bali: Von Penang über Kuala Lumpur auf die so beliebte Urlaubsinsel – und das mit der Billig-Airline Air Asia. Standard ist in etwa wie bei Ryanair. Das Aushängeschild von Air Asia: Now everybody can fly (Jetzt kann sich jeder einen Flug leisten). Auf dem längeren Flug nach Bali buchen wir „Hot Seats“ (hier Premium Economy) für gerade einmal 10 € dazu. So haben wir etwas mehr Platz und werden nicht so eingezwängt. Das Essen, das man kostenlos dazubuchen darf, ist typisch asiatisch und sehr lecker. Nur der Start auf den malaysischen Pisten ist etwas holprig – man hat das Gefühl, in einem Traktor zu sitzen.

In Kuala Lumpur verläuft der Transfer problemlos. Wir haben anderthalb Stunden Zeit und müssen auch nicht ewig warten.

Pünktlich um 18:40 Uhr landen wir in Bali. Im Landeanflug sehen wir in der Abenddämmerung die langen weißen Strände von Lombok – Urlaubsgefühle machen sich breit. Ein Traum wird wahr.

Doch zunächst das berühmte Spiel: Einreise, Visum, Zollerklärung. Alles digital über QR-Code. Und das dauert: WLAN bricht ständig zusammen, die Seite lädt nicht richtig, oder man vertippt sich. Wahrscheinlich hätten wir uns das sparen können, denn am ersten Einreiseschalter gab es das Visum ohnehin für 30 € in bar.

Nächste Station: Passkontrolle. Die geht per Maschine und ist schnell erledigt. Aber dann kommt noch der Zoll – auch hier muss man die Erklärung digital ausfüllen und per QR-Code weiter. Wer kein Smartphone hat? Tja, gute Frage.

Ich denke, unser Gepäck dreht bestimmt schon seine Runden und wartet auf uns. Weit gefehlt. Von unseren Koffern keine Spur. Wir warten und warten. Ab und zu kommt mal ein Koffer aus der Luke – nur eben nicht unserer. Es wirkt völlig willkürlich, nach welchem System die Koffer ausgegeben werden.

Endlich draußen! Aber wo ist unser Taxi? Ich hatte es über Booking gebucht und genaue Anweisungen bekommen, wo wir warten sollten. Kein Fahrer mit Namensschild in Sicht. Es folgt eine absurde WhatsApp-Konversation: Wir sollen warten, er holt nur das Auto, dauert „eine Minute“. Aus einer Minute wird eine Ewigkeit. Er steht im Parkhaus im Stau. Wir schicken Fotos hin und her, um uns zu erkennen – wieder verstreichen endlose Minuten. In der Zwischenzeit werden wir von Uber-Fahrern belagert: „Taxi gefällig? SIM-Karte gefällig?“ Nervig. Die Geduld schwindet. Vor dem Flughafen ist die Straße von Taxis und Bussen blockiert.

Irgendwann fährt unser Taxi vor. Das nächste Abenteuer beginnt: Ich hätte wohl ein teureres buchen sollen. Von innen und außen verdreckt, schaukelt der Wagen verdächtig. Der Fahrer erklärt uns, das Rad müsse ausgetauscht werden – aber er habe kein Geld, es sei zu teuer. Er fährt erst einmal zur Tankstelle, um zu tanken und Luft in den Reifen zu pumpen. Es bleibt wackelig. Hoffentlich kommen wir heute noch im Hotel in Ubud an.

Ich sage im Spaß zu Alex: „Pass auf, der muss gleich noch in den Supermarkt.“ Kaum zu Ende gedacht, hält er tatsächlich – nicht zum Einkaufen, sondern weil er aufs Klo muss. Die Fahrt vom Flughafen nach Ubud dauert etwa eine Stunde. Unvorstellbar. Dennoch ist die Unterhaltung mit ihm ganz lustig. Er staunt ständig über unsere deutschen Preise, unseren Lebensstandard. Und wieder einmal wird mir klar, wie gut wir es haben – und dass unser Gemecker über die Regierung eigentlich Jammern auf hohem Niveau ist.

Vom Inselcharme bekommen wir auf der Fahrt nicht viel mit – es ist dunkel. Nur so viel: Stau auch am späten Abend, am Straßenrand geschäftiges Treiben, viele kleine Läden und unzählige Motorroller – doppelt so viele wie in Malaysia. Wir nähern uns Ubud, dem Touri-Hotspot: Karaokebars, Restaurants, Touristen-Nepp. Eine kleine unscheinbare Straße zweigt ab, und wir sind im Adiwana Resort. OMG – wir sind in dieser Touristenhochburg gelandet.

Wir werden herzlich empfangen, beziehen unsere Luxussuite mit Blick auf den Dschungel. Auf den ersten Blick: traumhaft. Doch was ist das für ein merkwürdiger Geruch?

Cliffhanger: Wie die Geschichte weitergeht, erzähle ich euch im nächsten Blog.

Bali, Budget Flights & a Taxi to Remember

Here comes another Sylke story. It’s going to get exciting again towards the end – just so you know.

Our journey continues towards Bali: from Penang via Kuala Lumpur to the ever-popular holiday island – on the budget airline Air Asia. The standard is about the same as Ryanair. Air Asia’s slogan: Now everybody can fly. On the longer flight to Bali, we book “Hot Seats” (their version of Premium Economy) for just €10 extra. That way, we have a bit more space and aren’t quite so cramped. The food, which you can order at no extra charge, is typically Asian and really tasty. Only the take-off from the Malaysian runways is a bit bumpy – it feels like riding in a tractor.

The transfer in Kuala Lumpur is smooth. We have an hour and a half and don’t have to wait too long.

Right on time at 6:40 p.m., we land in Bali. On approach, we spot the long white beaches of Lombok in the dusk – holiday feelings kicking in. A dream is coming true.

But first, the infamous game: immigration, visa, customs declaration. Everything is digital via QR code – and it takes forever. The Wi-Fi keeps dropping out, the page doesn’t load properly, or you mistype something. In hindsight, we probably could have skipped all that, since at the first immigration counter they were handing out visas for €30 cash anyway.

Next stop: passport control. That’s done by machine and is quick. But then there’s customs, where you have to fill out the form digitally and use a QR code to get through. No smartphone? Well, good luck with that.

I figure our luggage must already be going around in circles waiting for us. Far from it. No sign of our suitcases. We wait and wait. Occasionally, a suitcase appears – but never ours. The system for releasing luggage seems completely random.

Finally outside! But where’s our taxi? I had booked one via Booking and got exact instructions on where to wait. No driver with our name sign in sight. This is followed by an absurd WhatsApp conversation: we should wait, he’s just getting the car, “one minute.” One minute turns into an eternity. He’s stuck in a traffic jam in the parking garage. We send photos back and forth so we can recognize each other – more endless minutes pass. In the meantime, we’re pestered by Uber drivers: “Need a taxi? Need a SIM card?” Annoying. Patience wearing thin. In front of the airport, the street is clogged with taxis and buses.

Eventually, our taxi pulls up. The next adventure begins. I really should have booked a more expensive one. Inside and out, it’s filthy. It rocks suspiciously. The driver explains that the wheel needs replacing – but he has no money, it’s too expensive. First stop: a gas station to refuel and pump up the tires. Still bumpy. Hopefully, we’ll reach our hotel in Ubud today.

I joke to Alex: “Watch, he’s going to stop at the supermarket next.” Barely out of my mouth, he actually stops – not to shop, but because he needs the toilet. The drive from the airport to Ubud takes about an hour. Imagine that. Still, the conversation with him is quite entertaining. He’s constantly amazed at our German prices and standard of living. And once again, I’m reminded how good we have it – and that our complaints about the government are really just whining on a very high level.

There’s not much island charm to be seen on the way – it’s dark. All we notice: traffic jams even late at night, constant bustle along the roadside, many small shops, and swarms of motor scooters – twice as many as in Malaysia. We approach Ubud, the tourist hotspot: karaoke bars, restaurants, tourist traps. A small, inconspicuous street turns off to the right, and we arrive at the Adiwana Resort. OMG – we’ve landed in the middle of this tourist mecca.

We’re greeted warmly and check into our luxury suite overlooking the jungle. At first glance: gorgeous. But what’s that strange smell?

Cliffhanger: How the story continues – you’ll find out in the next blog post.