Morgenroutine: Yoga auf der Terrasse zum sanften Ankommen in den Tag, ein paar Bahnen im Pool ziehen, dann frühstücken. Bereit für Bali – Abenteuer Nr. 3. Hoffentlich erfolgreicher.

Unser Hotelmanager hat uns einen Fahrer organisiert, der uns rund acht Stunden lang zu den Hotspots chauffieren sollte. Deshalb hieß es: nicht erst um 9 Uhr aufstehen – denn um 9 Uhr ging es schon los. Frühstück gab es stilecht auf der Terrasse.

Erste Station: Reisterrassen. Punkt 9 Uhr fuhren wir ab. Zuerst aber die obligatorische „Kampfstrecke“ durch den Ubud-Stau – das verzögerte unseren Plan erheblich. Immerhin blieb es bei diesem einen Stau, so konnten wir noch ein wenig dösen und nebenbei das balinesische Straßenleben beobachten.

Unser Fahrer Wayan führte uns durch die Reisterrassen. Was soll ich sagen? Voller Touristen. Die gesamte Anlage wirkte wie ein Vergnügungspark: Auf „Aladins Teppich“ kann man über die Reisfelder schweben oder wie Superman kopfüber dahinfliegen. Damen werfen sich in rot leuchtende Gewänder, lassen sich schaukeln und für Instagram ablichten. Zwischendrin: ein paar Reisfelder, zwei, drei Reisbauern, die Touristen Reishüte aufsetzen – alles nur fürs Foto. Ich versuche, das Treiben auszublenden und mich auf die Natur zu konzentrieren. Nicht einfach. Trotzdem konnte ich ein paar dieser Kuriositäten nicht ignorieren.

Zweiter Halt: Hinduistische Wassertempelanlage Subak

Zutritt nur mit Sarong – ein Tuch, das um die Hüften gebunden wird, für Frauen und Männer gleichermaßen. Ich hatte anfangs Bedenken, da ich nur ein Spaghettiträger-Top trug und wusste, dass man in Tempeln eigentlich die Schultern bedecken sollte. Normalerweise habe ich dafür ein Tuch dabei – heute nicht. Aber in Bali sieht man das nicht ganz so streng, der Sarong reicht.

Die Anlage steht teilweise unter Wasser, gespeist von einer Quelle in mehrere Becken. Man darf sich darin auch rituell reinigen – dafür braucht es allerdings ein Extra-Gewand. Gläubige und auch einige „Nur-für-Instagram“-Besucher hielten ihren Kopf unter das kalte Wasser. Nichts für mich! Mit Klamotten ins Wasser? Kopf untertauchen? Frisur zerstört, kein Föhn weit und breit! Stattdessen genießen wir die Atmosphäre und beobachten die Gläubigen: Pling-pling läuten Glöckchen, und nach jedem Ton nehmen sie ein Blütenblatt, halten es zum Gebet an die Stirn.

Auf dem Rückweg zum Parkplatz führte der Weg – wie immer – durch eine Gasse voller Händlerinnen, die ihre Billigwaren loswerden wollten. Unangenehm. Eine Frau jedoch saß vor ihrem Stand und häkelte. Das beeindruckte mich, und wir kamen ins Gespräch. Ich erzählte, dass ich ebenfalls handarbeite, und fragte, ob man in Bali Garn kaufen könne. Prompt holte sie ihr Garn heraus – und ich konnte nicht widerstehen. Habe ich es wieder getan: Wolle kaufen, sogar in Bali! Sicher hätte ich handeln können, aber ich fand es bemerkenswert, dass sie ihre Waren selbst herstellt.

Dritte Station: Kaffeeplantage

Hier war es deutlich ruhiger. Eine Balinesin führte uns durch die Plantage und erklärte etwas lustlos, wie der teuerste Kaffee der Welt entsteht: Die Bohnen fallen vom Baum, werden von einer Katzenart namens Luwak gefressen und mit dem Kot wieder ausgeschieden, bevor sie gewaschen, geröstet und verarbeitet werden. Ein Kilo kostet in Europa über 300 €. Wir probierten eine Tasse für 2 €.

Es gibt verschiedene Sorten – männlich und weiblich – die weibliche schmeckt milder. Dazu gab es eine ganze Palette weiterer Kaffees und Tees zur Verkostung. Die Zubereitung des Luwak-Kaffees erfolgte direkt am Tisch. Ehrlich gesagt: Er schmeckte gut, aber kein geschmackliches Feuerwerk. Im Shop mit sämtlichen Sorten haben wir schließlich nichts gekauft – sehr zum Ärger unserer Führerin, die uns vielleicht mit etwas mehr Enthusiasmus eher zum Kauf gebracht hätte.

Letzte Station: Tegenungan-Wasserfall

Noch ein Touristen-Hotspot. Wayan ließ uns allein erkunden und gab uns 90 Minuten Zeit. Über Treppen ging es am „Baby-Wasserfall“ vorbei hinunter zum großen Wasserfall. Baden möglich. Eigentlich wollte ich nur zuschauen, ließ mich dann aber überreden. Vorsichtig tastete ich mich über die Steine ins kühle Nass – herrlich erfrischend. Anschließend suchten wir uns ein Restaurant mit Blick auf den Wasserfall, bestellten eine Kleinigkeit und genossen die Aussicht. Wenn das keine spirituelle Reinigung war!

Fazit des Tages

Nach anfänglichen Startschwierigkeiten hatten wir dank Wayan einen wundervollen, wenn auch sehr touristischen Tag voller kleiner Kuriositäten.

Es fühlte sich so vertraut und sicher mit ihm an, dass wir ihn gleich für morgen wieder gebucht haben – dann geht es nach Candi Dasa, unserer vorletzten Etappe.

From Rice Fields, Cat Coffee & Yarn: Bali at Tourist Speed

Morning routine: Yoga on the terrace to gently ease into the day, a few laps in the pool, then breakfast. Ready for Bali – Adventure No. 3. Hopefully more successful.

Our hotel manager had arranged a driver for us, who would chauffeur us to the hot spots for around eight hours. Which meant: no sleeping in until 9 a.m. – because that’s when we were leaving. Breakfast was served in style on the terrace.

First stop: Rice terraces

At exactly 9 a.m., we set off. But first came the obligatory “battle stretch” through Ubud’s traffic jam – which threw our schedule off quite a bit. Thankfully, it was the only one, so we could doze a little and take in the Balinese street life along the way.

Our driver Wayan led us through the rice terraces. What can I say? Packed with tourists. The entire place felt like an amusement park: On “Aladdin’s Carpet,” you can float over the rice fields or fly headfirst like Superman. Ladies drape themselves in bright red robes, hop on swings, and pose for Instagram. In between: a few rice paddies and two or three farmers putting straw hats on tourists – all just for the photo. I tried to tune out the commotion and focus on the nature. Not easy. Still, I couldn’t resist capturing a few of these curiosities.

Second stop: Hindu water temple complex Subak

Entry only with a sarong – a cloth worn around the hips by both women and men. At first, I was worried, as I was wearing only a spaghetti-strap top and knew that shoulders are supposed to be covered in temples. Normally, I carry a scarf for that – but not today. Luckily, in Bali they’re not overly strict; the sarong was enough.

The complex is partly under water, fed by a spring into several pools. You can perform a ritual cleansing there – though that requires yet another special garment. Both believers and the “Instagram-only” crowd ducked their heads under the icy water. Not for me! Going into the water fully clothed? Dipping my head? Hairstyle ruined, no hairdryer in sight! We preferred to simply enjoy the atmosphere and watch the devotees: Pling-pling went the little bells, and after each chime, they took a flower petal and held it to their forehead in prayer.

On the way back to the parking lot, of course, we were funneled through a gauntlet of pushy vendors eager to offload their cheap China goods. Unpleasant. But then I spotted a woman sitting in front of her stall, crocheting. I was impressed, so I struck up a conversation. I told her I also do handwork and asked if yarn was sold in Bali and where. Without hesitation, she brought out her yarn – and I couldn’t resist. I’ve done it again: bought yarn, even in Bali! I could have bargained, of course, but I found it remarkable that she actually made her own goods.

Third stop: Coffee plantation

Much quieter here. A Balinese woman gave us a rather half-hearted tour, explaining how the world’s most expensive coffee is made: The beans fall from the tree, are eaten by a cat-like animal called a luwak, and then excreted, washed, roasted, and processed. A kilo sells for over €300 in Europe. We tried a cup for €2.

There are male and female varieties – the female one tastes milder. They also offered an entire range of coffees and teas for tasting. The luwak coffee was prepared right at our table. Honestly: it tasted good, but it wasn’t exactly a thunderclap of flavor. Finally, we were led into the shop stocked with every type of coffee and tea, but we didn’t buy anything – much to our guide’s annoyance. Perhaps a bit more enthusiasm on her part would have helped.

Final stop: Tegenungan Waterfall

Another tourist hot spot. Wayan let us explore on our own and gave us 90 minutes. Stairs led us past the “baby waterfall” down to the main one, where swimming is possible. I had planned to just watch, but was persuaded to join in. Carefully, I waded over the rocks into the cool water – wonderfully refreshing. Afterwards, we found a restaurant with a waterfall view, ordered a snack, and enjoyed the scenery. If that’s not spiritual cleansing, I don’t know what is!

Day’s conclusion

After a few initial hiccups, we had a wonderful – if very touristy – day full of quirky little moments, thanks to Wayan.

It felt so safe and familiar with him that we booked him again for tomorrow – next stop: Candi Dasa, the second-to-last leg of our trip.