Die schöne Auszeit im Indischen Ozean auf einer der faszinierendsten, aufregendsten und beeindruckendsten Inseln ist nun fast schon wieder Geschichte.

Ich schreibe diese letzten Zeilen nun im Flugzeug nach Paris. Wir sitzen in der Boeing, das Essen wurde bereits serviert – trotz Turbulenzen. Es ruckelt ordentlich, und vor uns liegen noch 8 Stunden 30 von insgesamt 11 Stunden 50. Die gesamte Bordunterhaltung hat zwischenzeitlich den Geist aufgegeben. Die Passagiere saßen rund 20 Minuten im „Dunkeln“. Solange es nur das Unterhaltungsprogramm ist, das nicht funktioniert…

Ich konnte mich gestern nicht dazu durchringen, meinen Blog über den allerletzten Tag zu schreiben. Ich wollte die letzten Stunden genießen und alles noch einmal in mich aufsaugen: den Himmel, das Meer, die Wolken, die sich wieder an den Bergen festbissen, das Zwitschern der Vögel und das Gurren der Tourterelle, den Sonnenuntergang und einen letzten Abend am Pizzastand – bei der wohl leckersten Pizza der Welt und einem Dodo-Bier auf dem Friedhofsvorplatz von Les Colimaçons.

Am letzten Tag stand mir der Sinn noch einmal nach einem Abenteuer. Am Abend zuvor hatte ich uns den Maïdo – 2400 m hoch im Mafate – herausgesucht. Man schraubt sich mit dem Auto bis auf etwa 2200 m hinauf und kann dort eine kleine oder große Runde drehen. Klingt verlockend, aber was ich nicht bedacht hatte: Man sollte spätestens um sechs Uhr oben sein, sonst hat man kaum Glück mit der Sicht auf den Piton des Neiges oder das Mafate. Es sollte also nicht sein – und das war vielleicht auch gut so. Wir mussten am nächsten Tag früh raus, und schließlich haben wir Urlaub, kein Trainingslager.

Stattdessen packten wir gemütlich unsere Koffer und bereiteten uns auf die Abreise vor. Wir säuberten das Auto – notdürftig mit Wasser aus Kanistern und einem Schwamm. So wollten wir am Abend keinen Stress mehr haben. Die Scheiben sahen danach allerdings noch verschmierter aus. Also blieb uns nichts anderes übrig, als doch eine Waschanlage anzusteuern.

Für diesen Tag hatten wir nur ein Ziel: unseren Lieblingsstrand L’Hermitage. Den Weg dorthin kennen wir inzwischen auswendig, ein Navi brauchen wir nicht mehr.

Die Sonne zeigte sich noch einmal von ihrer besten Seite, allerdings nur bis zum Nachmittag. Dann teilte sich der Himmel plötzlich in zwei Hälften, und wir saßen genau dazwischen: links Sonne und blauer Himmel, rechts dunkle Wolken und Regen in Sicht. Erst suchten wir den Schatten der Filao-Bäume, dann wurde es plötzlich kühl – im Wasser war es sogar wärmer als draußen. Das war das Zeichen: Es ist genug. Zeit, wieder nach Hause zu fahren.

Wir gönnten uns noch ein Eis, knusprige Hühnerkeulen und kühle Getränke und ließen es uns ein letztes Mal richtig gut gehen. Irgendwann mussten wir Abschied nehmen und fuhren unseren blitzblank gesäuberten Hyundai ein letztes Mal den Berg zu unserer Unterkunft hinauf.

Die letzten Sachen wurden verstaut. Was danach kam, will ich nicht noch einmal aufschreiben – Bilder sagen mehr als Worte.

Dann die Abfahrt nach Saint-Denis zum Flughafen. Bis zur RN1 lief alles glatt, doch dann wurde auch diese Fahrt noch einmal zu einem kleinen Abenteuer: Stau von St-Leu bis Saint-Denis – über 30 km, mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 20 km/h. Die prognostizierte Ankunftszeit änderte sich ständig. Am Ende brauchten wir zwei Stunden bis zum Flughafen. Es war nervig. Und was lehrt uns das? Niemals dem Navi vertrauen, wenn es irgendwelche Ausweichrouten empfiehlt – die sind natürlich ebenso verstopft.

Am Flughafen angekommen, gaben wir unser „Mädchenauto“ sauber und ordentlich ab und stürzten uns in die nächste Odyssee: Gepäckaufgabe – lange Schlange. Auf diesem kleinen Flughafen läuft alles noch von Hand. Passkontrolle, Sicherheitskontrolle – zuvor wurde zweimal Pass und Boardingpass überprüft, beim Boarding selbst noch einmal. Umständlich. Oder soll das einfach ein zusätzliches Gefühl von Sicherheit vermitteln?

Nachtrag: Nun sind wir wieder zu Hause. Die Flüge verliefen ohne größere Pannen, und den Anschluss in Paris haben wir problemlos geschafft. In Berlin sind wir sogar überpünktlich angekommen, und die Koffer sind auch nicht verloren gegangen – alles wieder vollständig.

Zum Schluss gab es dann noch ein kleines Abenteuer mit der Deutschen Bahn. Für den FEX-Zug musste ein Ersatzzug eingesetzt werden, dessen erster Wagen gesperrt war, weil keine einzige Tür funktionierte. Ein sichtlich genervter, aber überaus höflicher Zugbegleiter entschuldigte sich und brachte den ganzen Zug zum Lachen. Alle kamen aus dem Urlaub, hatten lange Flüge hinter sich – und das letzte Stück würden sie nun auch noch schaffen. Der Zug fuhr los und kam tatsächlich an.

Um Mitternacht waren wir endlich wieder zu Hause – mit frischem Teint, voller Eindrücke und noch ganz überwältigt von der Insel der Träume. Wir fallen todmüde ins Bett.

When the Sky Divides – Farewell to the Island of Wonders

The beautiful getaway in the Indian Ocean on one of the most fascinating, exciting, and breathtaking islands is now almost history.

Yesterday, I just couldn’t bring myself to write my blog post about the very last day. I wanted to savor those final hours and soak everything in one more time: the sky, the sea, the clouds clinging once again to the mountains, the chirping of the birds and the cooing of the tourterelle, the sunset, and one last evening at the pizza stand – with the most delicious pizza in the world and a Dodo beer on the little square in front of the cemetery in Les Colimaçons.

I’m writing these last lines on the flight to Paris. We’re sitting in the Boeing, the food has already been served – despite turbulence. It’s shaking quite a bit, and we still have 8 hours and 30 minutes to go out of a total of 11 hours and 50. The entire in-flight entertainment system briefly gave up the ghost. The passengers sat “in the dark” for about 20 minutes. As long as it’s only the entertainment system that fails…

On our last day, I was in the mood for one more adventure. The night before, I had picked out the Maïdo for us – 2,400 meters high in the Mafate. You drive the car up to about 2,200 meters and can then take a short or long hike. Sounds tempting, but what I hadn’t considered was that you need to be up there by six in the morning, otherwise you’re unlikely to catch a glimpse of the Piton des Neiges or the Mafate. It wasn’t meant to be – and that was probably for the best. We had to get up early the next day, and after all, we’re on vacation, not at a training camp.

Instead, we slowly packed our suitcases and got ready for departure. We cleaned the car – as best we could – with water from canisters and a sponge. That way, we wouldn’t have to stress in the evening. The windows looked even stickier afterward, though. So, in the end, we had no choice but to head to a car wash.

We had only one goal for the day: our favorite beach, L’Hermitage. By now, we know the way by heart and no longer need a GPS.

The sun came out once more in full force, but only until the afternoon. Then the sky suddenly split in two, and we sat right in the middle – blue skies and sunshine on the left, dark clouds and rain on the right. At first, we retreated into the shade of the filao trees, then it suddenly turned cool – the water was warmer than the air. That was the sign: it’s enough. Time to head home.

We treated ourselves to ice cream, some tasty chicken legs, and cool drinks, enjoying every last moment. At some point, we had to say goodbye and drove our freshly cleaned Hyundai up the mountain to our accommodation one last time.

The final things were packed away. What came after that I won’t repeat – the pictures speak for themselves.

Departure for Saint-Denis airport. Everything went smoothly until the RN1. Then the drive turned into one last little adventure: traffic jam from St-Leu to Saint-Denis – over 30 kilometers, with an average speed of 20 km/h. The estimated arrival time kept changing. In the end, it took us two hours to get to the airport. It was nerve-wracking. And what did we learn? Never trust the GPS when it suggests detours – they’re always jammed too.

Once at the airport, we handed back our “girly car” neat and tidy and plunged into the next odyssey: baggage drop-off – long line. At this small airport, everything is still done by hand. Passport control, security check – passports and boarding passes were checked twice before that, and again during boarding. Complicated. Or maybe it’s supposed to make us feel safer?

Now I’ll doze a bit, read, or watch some movies – maybe even knit a pair of socks. There’s not much else to do without Wi-Fi on the plane. Let’s hope everything goes smoothly, that we make our connecting flight in Paris, and that we don’t face yet another odyssey.

Postscript: Now we’re back home. The flights went smoothly, and we managed to catch our connection in Paris without any problems. We even arrived in Berlin ahead of schedule, and none of the luggage got lost – everything accounted for.

At the end, there was one last little adventure with Deutsche Bahn. A replacement train had to be used for the FEX, and the first carriage was closed off because not a single door was working. A visibly annoyed but exceedingly polite conductor apologized and made the whole train laugh. Everyone was coming back from vacation, after long flights – and they would make it through this final stretch, too. The train set off and, indeed, arrived.

At midnight we were finally home – with a fresh tan, full of impressions, and still completely overwhelmed by the island of dreams. We fall into bed, utterly exhausted.