Der erste richtige Urlaubstag!

So richtig ausschlafen, bis der Rücken vom Liegen schmerzt. Dann ein bisschen Yoga auf der schönsten Terrasse Montenegros mit Blick auf die Bucht. Das Meer liegt ganz still, die Sonne glitzert, die Grillen zirpen. Noch ein paar Runden durch den Pool. Ich fühle mich wie zu Hause.

Wenn nur die Halsschmerzen und der Husten nicht wären. Wir finden irgendwie keinen gemeinsamen Nenner bei der Frage: Klimaanlage AN oder AUS? Ich bin für AUS – diese Kälte ist Gift für mich. OK, wir spielen dieses Spiel so lange, bis auch Alex Halsschmerzen hat. Haha.

Wir machen langsam, verbringen den Tag auf der Terrasse und im Pool: lesen, stricken, schreiben. Es weht eine leichte bis mäßige Brise. Der Himmel ist leicht bewölkt. Unsere Vermieterin bringt mir Honig mit Knoblauch für meinen Hals vorbei. Mein Mann verzieht das Gesicht, als ich zwei Löffel davon schlucke. Es schmeckt interessant. Ich rieche interessant. Alex macht einen Bogen um mich. Na gut, so kann er wenigstens nicht behaupten, er hätte sich bei mir angesteckt.

Die Hitze lässt langsam nach. Wir verbringen den Abend in der Altstadt von Herceg Novi. Wir finden ein Parkhaus für 1,20 € pro Stunde. Das ist sogar günstiger als ein Parkplatz am Straßenrand.

Wir wollen Richtung Hafen und Festung und laufen unzählige Treppen hinunter. (Die müssen wir wohl später wieder hoch. Und Geländer gibt es natürlich auch keine.) In Herceg Novi kann man noch spüren, was für ein mondänes Örtchen es einmal gewesen sein muss. Osteuropäisches Flair – ein Wechsel aus Alt, Verfallenem und modernem Betonchic der 80er-Jahre, der inzwischen ebenfalls in die Jahre gekommen ist.

Im Hafen herrscht buntes Treiben. Es ist Feiertag. Man merkt es. Die Strände sind immer noch gut besucht. Am Hafen gibt es sogar ein Schwimmbad, in dem sich die Wasserballmannschaft auf ein Turnier vorbereitet. Oder war es vielleicht schon ein Turnier?

Wir machen einen Spaziergang entlang der Strandpromenade. Auch hier wieder dieser Wechsel zwischen Alt, Verfallenem und Betonburgen. Der Strand liegt auf einer riesigen Betonplatte.

Und hinter der Promenade: einst das Hotel am Platz. Heute ein Lost Place. Ein riesiger Glas-, Stahl- und Betonklotz. Die Nottreppen rosten bereits vor sich hin. Was noch davon übrig ist: ein Gym. Es riecht merkwürdig. Ein paar Ratten rennen durch die Gräben entlang der Promenade.

Wir verlieren uns auf unserem Spaziergang, weil ich mit meinen Sandälchen nicht so schnell hinterherkomme. Und ich merke: Kontaktaufnahme per WhatsApp funktioniert nicht. Ich bin nicht online. Krass. Montenegro ist nicht in der EU. Man bezahlt hier aber nur mit Euro. Es scheint gar keine andere Währung zu geben. Aber Roaming funktioniert eben nicht. Der Anruf hat uns 3 € gekostet – nur um herauszufinden, wo der andere gerade ist.

Ich werde hungrig und wir suchen ein schönes Lokal. Nazmeen, unsere Vermieterin, hat uns ein Fischrestaurant am Hafen empfohlen. Das war allerdings so gut besucht, dass wir keine Chance hatten. Wir können uns ohnehin nicht so richtig entscheiden. Nichts scheint perfekt. Entweder ist es zu laut oder der Platz gefällt uns nicht. Am Ende landen wir auf einem Schiff, von dem aus wir den kitschigsten Sonnenuntergang genießen können. Fisch steht auf der Speisekarte. Die Preise sind ähnlich wie bei uns in Deutschland. Der Service ist okay. Das Ambiente? Alex ist es zu laut.

Es fällt auf, dass die meisten Touristen aus England kommen. Man hört sehr viel Englisch, aber auch Serbisch.

Montenegro lebt vom Tourismus. Man merkt es an den Preisen. Das Land möchte gern zur EU gehören, gleichzeitig spürt man aber auch die Nähe zu Serbien, was wiederum Nähe zu Russland bedeutet.

Auf dem Weg zurück wird uns bewusst, dass wir dringend Internet benötigen und wohl in den sauren Apfel beißen müssen: Datenroaming für eine Woche dazubuchen. Wir verfahren uns in der Dunkelheit und finden nicht sofort die steile Auffahrt über die Serpentinen zu unserer Ferienwohnung.

Endlich angekommen genießen wir ein Glas Rotwein mit Blick auf die Bucht und den Hafen, auf dessen Promenade wir eben noch flaniert sind. Partyklänge hallen hinauf zu uns auf den Berg. Es ist einfach nur schön. Einfach nur Urlaub.

A Day Between Sky and Harbor – And Garlic Honey Is Better Left Unkissed!

The first real day of vacation!

Sleeping in properly, until my back starts to ache from lying in bed. Then a little yoga on the most beautiful terrace in Montenegro, overlooking the bay. The sea is perfectly calm, the sun sparkles on the water, and the cicadas are singing. A few more laps in the pool. I feel right at home.

If only it weren’t for the sore throat and the cough. Somehow, we just can’t agree on one thing: air conditioning ON or OFF? I’m firmly on Team OFF—cold air is poison to me. Fine. We’ll keep playing this game until Alex gets a sore throat too. Haha.

We take it easy, spending the day on the terrace and by the pool: reading, knitting, writing. A light to moderate breeze is blowing, and the sky is lightly overcast. Our landlady brings me honey mixed with garlic for my throat. My husband pulls a face as I swallow two spoonfuls of it. It tastes… interesting. I smell… interesting. Alex keeps a safe distance from me. Well, at least he can’t say he caught it from me.

The heat slowly fades, and we spend the evening in the old town of Herceg Novi. We find a parking garage for €1.20 an hour. That’s actually cheaper than parking on the street.

We head toward the harbor and the fortress, walking down countless flights of stairs. (Which, of course, we’ll have to climb back up later. And naturally, there are hardly any handrails.) In Herceg Novi, you can still sense what an elegant little town it must once have been. It has that Eastern European charm—a mixture of old buildings, decay, and the modern concrete style of the 1980s, which has itself aged considerably.

The harbor is full of life. It’s a public holiday, and you can tell. The beaches are still busy. There’s even a swimming pool by the harbor where the local water polo team seems to be preparing for a tournament. Or perhaps the tournament is already underway?

We stroll along the waterfront promenade. Once again, that same contrast: old buildings, decay, and massive concrete structures. The beach here sits on one enormous concrete platform. Behind the promenade stands what must once have been the town’s grand hotel. Today it’s a lost place—a huge construction of glass, steel, and concrete. The emergency staircases are rusting away. What’s left inside? A gym. The place smells strange. A few rats dart through the drainage channels along the promenade.

At some point we lose each other because I can’t keep up in my little sandals. And that’s when I realize that contacting each other via WhatsApp isn’t going to work. I’m offline. Crazy. Montenegro isn’t part of the EU. They use the euro, and it almost feels as if there isn’t any other currency. But roaming doesn’t work. One phone call costs us €3—just to find out where the other person is.

By now I’m getting hungry, and we start looking for a nice restaurant. Nazmeen, our landlady, recommended a seafood restaurant at the harbor, but it was absolutely packed. No chance of getting a table. We can’t quite make up our minds. Nothing seems perfect. Either it’s too noisy, or we don’t like the seating. In the end, we find ourselves dining on a boat, where we enjoy the most wonderfully cheesy sunset imaginable. Fish is on the menu. Prices are about the same as back home in Germany. The service is okay. The atmosphere? Too loud for Alex.

One thing is striking: most of the tourists seem to be from England. You hear English everywhere, but also a lot of Serbian.

Montenegro lives from tourism. You can tell by the prices. The country would like to become part of the European Union, yet you can also sense its close ties to Serbia—which, in turn, means close ties to Russia.

On the way back, we realize that we urgently need internet access and will probably have to bite the bullet and buy a week of roaming. We get lost in the dark and don’t immediately find the steep, winding road back to our holiday apartment.

Finally back, we enjoy a glass of red wine overlooking the bay and the harbor where we had been strolling just a short while before. The sounds of a party drift all the way up the hillside to us.

It’s simply beautiful.

Simply vacation.