Inselleben. Entschleunigung. Nun noch mehr als in den ersten beiden Urlaubswochen. Und das kommt genau richtig. Auch wenn am ersten Tag das Wetter irgendwie komisch war: Sturm fauchte um die Ecke. Schaumkronen auf dem Meer.

Das hielt mich aber nicht davon ab, nach meiner morgendlichen Pilates-Einheit in die Fluten zu springen und eine Runde bis zur nächsten Boje zu schwimmen. Der Luxuskahn war schon wieder weg. Auf dem Meer war nur wenig los.

Der erste Tag ist eh nur zum Ankommen gedacht. Wir machen es uns an unserem Privatstrand gemütlich. Zum Glück liegt unser Apartment in einer kleinen, windgeschützten Bucht. Am Mittag regnet es sogar richtig ordentlich.

Als sich das Wetter beruhigt hat, laufen wir in den quirligen Ort Hvar hinein, vorbei an Hotels – kaum besucht – und Bars und verschaffen uns einen ersten Eindruck. Was haben wir uns denn da ausgesucht?! Lauter Partypeople, Möchtegern-Reiche, aufgebrezelt, aber irgendwie doch recht billig. Wir schrauben den Altersdurchschnitt deutlich nach oben. Im Hafen liegen teure Luxusyachten. Aufpassen ist angesagt. Ganz schnell schwappt eine Welle über die Hafenmauer, man ist nass und rutscht über die glatten Kalksteinplatten.

Wir suchen uns eine Bar direkt gegenüber der Luxusyacht Lusine aus und beobachten bei einem Cocktail das Treiben im Hafen – People Watching.

Der Himmel verfärbt sich plötzlich in ein bedrohliches Grau. Der Regenradar verspricht Gewitter in einer Dreiviertelstunde. Wir brauchen etwa 30 Minuten zurück und nehmen in unseren inzwischen nassen Schuhen die Beine in die Hand. Kaum sind wir zurück, blitzt es und das Gewitter legt richtig los.

Hvar am zweiten Tag: Vor unserer Hütte liegen zwei Luxus-Kreuzfahrtyachten – die Four Seasons I und die Bougainville. Ich wurde durch das Ankern aus dem Schlaf gerissen. Neugierig erkunden wir im Internet, was es mit diesen Schiffen auf sich hat. Die Four Seasons wird ziemlich verrissen – schweineteuer und trotzdem mit mäßigem Service. So ist zum Beispiel der medizinische Bereich nur frühmorgens und am Abend geöffnet. Dazwischen sollte man laut einem Reporter besser keinen Herzinfarkt bekommen.

Anders die Bougainville – sehr edel, sehr fein. Aber auch darauf möchte ich keine Woche lang gefangen sein. Selbst wenn ich das Geld hätte.

Mit solchen Dingen beschäftigen wir uns nun im Urlaub?!

Der heiße Sommer hat wieder Einzug gehalten, auch auf Hvar. Tagsüber hält man es eigentlich nur im Wasser aus. Und weil wir es mit unserem Privatstrand so bequem haben, fahren wir auch nicht über die Insel und suchen nach anderen Stränden. Wir haben alles direkt vor der Tür.

Gegen Abend gehen wir aber auf Erkundungstour über die Insel. Alex will mir den Ort zeigen, an dem er vor ein paar Jahren Hochzeitsfotograf bei Freunden war. Irgendwo im Hinterland. Auf Anhieb findet er ihn nicht wieder. Eine gute Freundin hilft weiter. Danke, Birgit. Humac heißt der Ort. Er wirkt etwas verlassen, liegt aber idyllisch mit Blick aufs Meer. Wir essen eine Kleinigkeit in der dortigen Konoba. Für mehr hätten wir vorher reservieren müssen.

Auf der Rückfahrt machen wir in Jelsa Station – einer kleinen Hafenstadt auf der Nordseite der Insel. Das Publikum ist ganz anders als in Hvar. Eher kroatisch, viele Kinder, familienfreundlich und insgesamt auch gastfreundlicher.

Kinderflohmarkt am Hafen. Kleine Boutiquen. Restaurants. Wir machen es uns in einer Bar bequem und beobachten wieder das Hafentreiben. Die Schiffe sind alle eine Nummer kleiner. Insgesamt viel angenehmer.

Zurück in unserer Ferienwohnung. Diskoklänge aus der Hula Hula Bar hallen zu uns herüber.

Inselerkundungstag Nr. 3. Am Vormittag und Nachmittag wie an Tag 2: Sonne, Hitze, Wasser. Heute traue ich mich endlich mit dem Kopf unter Wasser und schnorchle entlang unserer Bucht. Was es hier doch alles zu entdecken gibt!

Unser Ausflug führt heute nach Stari Grad. Vor 20 Jahren waren wir hier schon einmal mit einem Motorsegler zu Gast.

Doch vorher machen wir einen Abstecher nach Veli Grablje. Das liegt zwar nicht direkt auf der Strecke, soll laut Reiseführer aber sehr sehenswert sein, wenn man einmal abseits der Touristenpfade etwas entdecken möchte.

Bekannt ist der Ort für seine Lavendelfelder. Nur leider sind wir Ende Juli etwas zu spät dran. Dafür riecht es überall herrlich nach Lavendel und Rosmarin, der hier wild wächst.

Wir schrauben den Fiat über eine schmale, immerhin asphaltierte Straße hinauf nach Veli Grablje und genießen einen fantastischen Ausblick auf die Pakleni-Inseln und die Berge.

Stari Grad. Um 18 Uhr schien hier nicht viel los zu sein. Zumindest am Hafen. Vielleicht, weil die Sonne noch immer so unbarmherzig herunterbrannte.

Wir suchen uns die schattigen Gässchen und erkunden Stari Grad von dieser Seite. Komisch, ich kann mich an fast nichts mehr erinnern. Nur an den Hafen und die Häuser direkt am Wasser. Dabei ist die Stadt so hübsch und beschaulich, ruhig. Noch einmal ganz anders als Jelsa. Im Hafen liegen ebenfalls nur kleine Boote.

Kaum Menschen. Erst gegen 19 Uhr füllen sich die kleinen Konobas und Restaurants. Wir suchen uns eine versteckt in den Gassen aus. Vorher schlendern wir noch durch die kleinen Boutiquen, Galerien und Werkstätten.

Und ich fahre natürlich nicht ohne Mitbringsel von hier wieder weg. Natürlich in Form von Lavendel, dessen Blüte wir leider verpasst haben.

Auf der Rückfahrt verpassen wir den Sonnenuntergang leider um wenige Minuten. Nur ganz kurz sehen wir den feuerroten Sonnenball, dann verschwindet er hinter dem Berg. Die Jagd danach bleibt erfolglos, weil er vom Berg verdeckt wird. Das kitschig-schöne Erlebnis eines Sonnenuntergangs auf Hvar müssen wir unbedingt noch einmal angehen. Davon kann ich einfach nicht genug bekommen.

Three Places – Three Sides of Hvar

Island life. Slowing down. Even more so than during the first two weeks of our vacation. And it comes at exactly the right time. Even though the weather on our first day was a bit strange: the wind howled around the corner. Whitecaps rolled across the sea.

That didn’t stop me from jumping into the water after my morning Pilates session and swimming out to the nearest buoy and back. The luxury yacht had already disappeared. There was hardly any traffic on the sea.

The first day is meant for settling in anyway. We make ourselves comfortable on our private beach. Luckily, our apartment is tucked away in a small, sheltered bay. Around midday, it even starts raining quite heavily.

Once the weather calms down, we walk into the lively town of Hvar, passing hotels—hardly occupied—and bars, taking in our first impressions. What have we chosen here?! Party people everywhere, wannabe millionaires, all dressed up, yet somehow looking rather cheap. We definitely raise the average age. Expensive superyachts line the harbor. You have to be careful. A wave can suddenly wash over the harbor wall, leaving you soaked and sliding across the smooth limestone pavement.

We pick a bar directly opposite the luxury yacht Lusine, order cocktails, and simply watch life unfold in the harbor—people watching.

Suddenly, the sky turns an ominous shade of gray. The weather radar predicts thunderstorms in about 45 minutes. We need roughly 30 minutes to get back, so we pick up the pace in our already wet shoes. Barely back at the apartment, lightning flashes and the storm gets underway.

Day two on Hvar: Two luxury cruise yachts are anchored right in front of our little bay—the Four Seasons I and the Bougainville. The sound of the anchor being dropped wakes me up. Curious, we look them up online. Reviews of the Four Seasons are surprisingly harsh—outrageously expensive, yet apparently offering mediocre service. For example, the medical center is only open early in the morning and again in the evening. According to one reviewer, you simply shouldn’t have a heart attack in between.

The Bougainville, on the other hand, seems elegant and refined. But even so, I wouldn’t want to spend an entire week trapped on one of these ships. Not even if I could afford it.

So this is what we’re spending our vacation thinking about?!

Summer has fully returned to Hvar. During the day, the only place to be is in the water. And since we have our own private beach just steps away, there’s really no reason to drive around looking for other beaches. Everything we need is right here.

Towards evening, we set off to explore the island. Alex wants to show me the place where he photographed a friend’s wedding a few years ago. Somewhere in the interior of the island. At first, he can’t find it again. Luckily, a good friend comes to the rescue. Thanks, Birgit. The village is called Humac. It feels almost deserted, yet its setting overlooking the sea is beautiful. We grab a light meal at the local konoba. For anything more elaborate, we would have needed a reservation.

On the way back, we stop in Jelsa, a small harbor town on the island’s northern coast. The atmosphere is completely different from Hvar Town. More Croatian, more families, more children—and somehow friendlier too.

There’s a children’s flea market by the harbor. Small boutiques. Restaurants. We settle into a bar once again and watch the boats come and go. These vessels are much smaller. Overall, everything feels far more relaxed.

Back at our apartment, the beats from the Hula Hula Bar drift across the bay.

Island exploration day three. Morning and afternoon look just like day two: sunshine, heat, water. Today I finally dare to put my head underwater and snorkel along our bay. There’s so much to discover beneath the surface!

Today’s destination is Stari Grad. Twenty years ago, we visited it while traveling on a motor sailer.

But first, we make a detour to Veli Grablje. It’s not exactly on the way, but according to our guidebook, it’s well worth visiting if you’re looking for somewhere away from the tourist crowds.

The village is famous for its lavender fields. Unfortunately, we’re a little too late at the end of July. Still, the air is filled with the wonderful scent of lavender and wild rosemary growing everywhere.

We wind our Fiat up the narrow—thankfully paved—road to Veli Grablje and enjoy breathtaking views of the Pakleni Islands and the surrounding mountains.

Stari Grad. At six o’clock, it seems surprisingly quiet. At least around the harbor. Perhaps because the sun is still beating down relentlessly.

We retreat into the shady alleyways and explore the town from there. Strangely enough, I can hardly remember anything from our visit twenty years ago. Only the harbor and the waterfront houses. Yet the town is so charming and peaceful. Different again from Jelsa. Here too, only small boats fill the harbor.

Hardly anyone is around. It isn’t until seven o’clock that the little konobas and restaurants begin to fill up. We choose one hidden away in the narrow streets. Before dinner, we browse through small boutiques, galleries, and craft workshops.

And of course, I’m not leaving without a souvenir. Naturally, it has to be lavender—even though we missed its flowering season.

On the drive back, we miss the sunset by just a few minutes. For a brief moment, we catch sight of the fiery red sun before it disappears behind the mountain. Chasing it is hopeless—the ridge blocks our view. We’ll definitely have to try again. I simply can’t get enough of those wonderfully cheesy Hvar sunsets.