So, nun bin ich bei dem Blog, über dessen Inhalt man mehr als nur einen Blog schreiben könnte. Wie kann ich mich da nur kurz fassen?! Nun, vielleicht schaffe ich es, bis ich in Berlin angekommen bin. Noch habe ich 40 Minuten – genau die Minuten, die der Zug Verspätung hat.

Alles beginnt mal wieder mit der Deutschen Bahn. An diesem ersten Oktoberwochenende, dem Wochenende des Tages der Deutschen Einheit, fuhren wir nach Marl zum alljährlichen Mauritian-German-Association-Event. Unser Freund Ashock, bekannt aus den Blogs zum Sabbatical und dem Blog zur MGA-Party in Hannover vor zwei Jahren, hatte uns in diesem Jahr erneut eingeladen.

Da wir in diesem Jahr um unseren Feiertag betrogen wurden, nahm ich mir einen Freizeitausgleichstag für meinen Einsatz als Wahlvorsteherin vor zwei Wochen.

Wir sind mutig und buchen Tickets bis ins Ruhrgebiet. Am Freitag sollte es um 11.40 Uhr losgehen. Auf dem Weg zum Bahnhof rasselte mein iPhone – Verspätung von ca. 5 Minuten. Na gut, wenn’s nur 5 Minuten sind.

Am Bahnhof waren es dann schon 15 Minuten. Wegen „behördlicher Maßnahme“. Was das schon wieder heißen soll?

Wir stellen uns auf den Bahnsteig, der voller Fahrgäste war: Schulklassen, Familien … obwohl wir doch gar kein verlängertes Wochenende hatten. UND dann kam DIE Nachricht in der DB-App: Zug fällt ersatzlos aus!

Und jetzt?! Schnell muss Ersatz her! Wir sind schon auf der Rolltreppe, als die Durchsage kommt. Bahnsteig 8 – da fährt ein Zug nach Düsseldorf. Ist unsere Richtung. Nur schnell hier weg.

Der ICE hatte auch schon etwas Verspätung, obwohl dieser erst in Berlin eingesetzt wurde. Diverse Halte – Potsdam, Magdeburg und Braunschweig – wurden gestrichen. Nicht unsere Richtung. Also egal.

Wir suchen uns im vordersten Waggon einen Platz. Eine ganze Schulklasse hatte dort reserviert. Wir fanden Plätze, die zwar ebenfalls reserviert waren, aber erst ab Braunschweig. Und in Braunschweig hält der Zug nicht mehr. Schwein gehabt!

Es dauert eine Weile, bis der Zug überhaupt abfährt, und ständig kommen neue Meldungen über den weiteren Verlauf dazu. Wir müssen in Richtung Hamburg fahren, weil die Strecke nach Hannover wegen Bauarbeiten gesperrt ist. Ich hatte mich schon über die lange Fahrzeit bis Hannover gewundert – nun waren es statt 2,5 Stunden schon über 3 Stunden.

Der ICE fährt im Schneckentempo. Ich hole mein Häkelzeug raus und produziere ein paar Mitbringsel für Jana und Ashock. Wir werden mit Notfallwasser vertröstet und fragen uns weiterhin, was das eigentlich für eine „behördliche Maßnahme“ war, die den gesamten Zugverkehr um Magdeburg zum Stillstand brachte.

Man mag es kaum glauben: verdächtiges weißes Pulver in den Weichen, das sich als ein Kilo harmloses Salz entpuppte.

Nee! Echt jetzt?

Und deshalb fahren wir stundenlang und irren durch die Republik? Tour of Germany: von Berlin über Hamburg nach Hannover und dann erst in Richtung Westen.

Und um dem Ganzen noch eins draufzusetzen: In Dortmund endete der Zug. Nach zwei Stunden Verspätung. Kurz vor 19 Uhr waren wir unserem Ziel immerhin ein kleines Stück näher gekommen.

Weiter ging es mit den Regionalbahnen über Wanne-Eickel und Herne. Um 20 Uhr erreichten wir schließlich Marl.

Die Reklamation ging natürlich gleich als Erstes raus. Und man will auch das nicht glauben: Sie wurde abgelehnt!

Die „behördliche Maßnahme“ ist höhere Gewalt!

Summer leftovers – How one kilo of salt sent us on a Tour of Germany

So, now I’ve reached the blog post whose content could easily fill more than just one post. How am I supposed to keep this short?! Well, maybe I’ll manage before I arrive in Berlin. I still have 40 minutes – exactly the number of minutes this train is delayed.

Once again, it all starts with Deutsche Bahn.

On the first weekend in October, the German Unity Day weekend, we travelled to Marl for the annual Mauritian-German Association event. Our friend Ashock, already known from my sabbatical blog posts and the one about the MGA party in Hanover two years ago, had invited us again this year.

Since we were cheated out of our public holiday this year, I took a day off in lieu for my stint as a presiding officer at the elections two weeks earlier.

Bravely, we booked train tickets to the Ruhr area. We were supposed to leave at 11:40 a.m. on Friday. On the way to the station, my iPhone buzzed – delay of about five minutes. Okay, if it’s only five minutes.

By the time we got to the station, it was already 15 minutes. Due to “official measures”. Whatever that was supposed to mean.

We stood on the platform, which was packed with passengers: school groups, families … even though we didn’t actually have a long weekend. AND then came THE message in the DB app: Train cancelled. No replacement!

And now?! We needed a Plan B. Fast!

We were already on the escalator when the announcement came. Platform 8 – a train to Düsseldorf. That’s our direction. Just get out of here.

That ICE was already delayed as well, even though it actually started its journey in Berlin. Several stops – Potsdam, Magdeburg and Braunschweig – were cancelled. Not our direction. So who cares.

We found seats in the very first carriage. An entire school class had reservations there. We managed to find seats that were reserved too, but only from Braunschweig onwards. And the train wasn’t stopping in Braunschweig anymore. Lucky us!

It took a while before the train even started moving, and new announcements about the route kept coming. We had to head towards Hamburg because the line to Hanover was closed due to construction work. I’d already been wondering why the journey to Hanover was taking so long – instead of 2.5 hours, it was now more than three.

The ICE crawled along at a snail’s pace. I got my crochet stuff out and started making a few little gifts for Jana and Ashock. We were fobbed off with emergency water while still wondering what exactly these “official measures” were that had brought all rail traffic around Magdeburg to a standstill.

You really couldn’t make it up: suspicious white powder had been found on the railway points.

It turned out to be one kilo of harmless salt.

Seriously?!

And because of that, we were travelling for hours, wandering around the country? Tour of Germany: Berlin via Hamburg to Hanover, and only then finally heading west.

And just to top it all off: the train terminated in Dortmund. Two hours late. Shortly before 7 p.m., we had at least made it a little closer to our destination.

From there, we continued on regional trains via Wanne-Eickel and Herne. At 8 p.m., we finally reached Marl.

Of course, the first thing I did was submit a compensation claim. And you won’t believe this either: it was rejected!

The “official measures” count as force majeure!