Langsam gewöhne ich mich hier an die dunkle Winterzeit. Gegen 7 Uhr werde ich von den Straßengeräuschen wach, aber um 7.30 Uhr ist es immer noch stockdunkel.

Meine Begleitung hat heute um 10 Uhr einen Friseurtermin in Dénia. Das heißt, wir können nicht lange rumbummeln. Das morgendliche Bad im Pool muss ausfallen. Ist eh noch zu dunkel. Beim Frühstück werden wir heute vom Rasenmäherlärm begleitet. Und dennoch müssen wir plötzlich eiligst aufbrechen, weil wir komplett die Zeit vergessen haben. Oder besser gesagt, weil einfach keine Uhr in der Nähe war. Urlaub eben! Es ist schon unglaublich, wie schnell alle Sorgen und Probleme plötzlich ganz weit weg sind.

Während ich in Dénia im Auto auf Noria warte, plane ich unsere Tour im Naturpark Montgó. Auf Komoot werden nicht allzu viele Wanderungen angeboten. Die meisten sind als schwer eingestuft, also viel Kletterei. Ich finde schließlich zwei moderate Touren und entscheide mich für die etwas längere zur Cova Ampla (Ampla-Höhle) rund um den Coll de Pous. Insgesamt 5 km mit einem Anstieg von 240 Höhenmetern. Klingt doch machbar!

Aber was heißt eigentlich „moderat“? Wir wollen es ausprobieren. Inzwischen hat sich der Himmel etwas bewölkt. Gar nicht schlecht, so kommen wir wenigstens nicht zu sehr ins Schwitzen. Denn in der morgendlichen Eile haben wir sowohl Kopfbedeckungen als auch Wasser vergessen. Beste Voraussetzungen für eine Bergwanderung!

Wir fahren bis Jesús Pobre und parken das Auto am Waldrand. Ich ziehe meine Wanderschuhe an, denn ohne geht es nicht. Auf eine Kopfbedeckung kann ich verzichten, auf meine Wanderschuhe nicht. Noria hat allerdings nur Turnschuhe dabei und ist für diese angeblich moderate Strecke nicht ganz so gut ausgestattet. Sie begleitet mich ein Stück und kehrt dann lieber um.

Und schon bin ich wieder im Höhenrausch. Es geht bergan und ich kann einfach nicht aufhören, weiterzuklettern. Die Strecke führt an alten Castelló-Ruinen vorbei, wird immer steiniger und steiler. Rechts und links wachsen wilder Rosmarin, Lavendel und Pfeffer. Palmen und Pinien vor einer roten Felswand. Darüber strahlend blauer Himmel mit ein paar Schäfchenwolken. Herrliches Wanderwetter!

Es war ganz gut, dass Noria nicht weiter mitgekommen ist. Der Weg wird nämlich nicht wirklich besser. Dafür bin ich fast allein unterwegs. Und ich genieße es in vollen Zügen. Der Blick ins Tal auf der einen Seite und oben am Coll de Pous der fantastische Ausblick auf Dénia und das Mittelmeer. Diese Farben, diese Düfte! Ich bin wie gedopt von all diesen Eindrücken.

Dabei muss ich jetzt besonders beim Abstieg aufpassen, dass ich nicht übermütig werde. Ich wandere durch eine unglaublich grüne Landschaft. Merkwürdig für diese Jahreszeit, Mitte Oktober. Ob das wohl an den starken Regenfällen liegt?

Auf dem letzten Stück wird es dann noch einmal richtig abenteuerlich. Ich bin eigentlich schon so gut wie unten, da schickt mich Komoot plötzlich durch den tiefsten Dschungel. Umgestürzte Bäume und dichtes Gestrüpp versperren mir mehrfach den Weg. Da hilft nur drunter durch oder drüber weg. Ich stoße mir mehrmals den Kopf, meine Arme sind zerkratzt. Von wegen moderat! Eine Alternative gibt es nicht. Diese letzten 500 Meter muss ich irgendwie schaffen. Und tatsächlich gelingt es mir, ohne größere Schäden wieder zum Ausgangspunkt der Wanderung zurückzufinden. Ein bisschen zerzaust, aber glücklich.

Jetzt muss ich nur noch Noria wiederfinden. Sie ist auf einem weniger gefährlichen Weg noch ein Stück weitergelaufen. Ich hole sie dort mit dem Auto ab. Bloß gut, dass es Handys gibt. Und Google. Und die Möglichkeit, seinen Standort zu teilen. Sonst würden wir uns vermutlich noch immer irgendwo am Montgó suchen …

Die zweite, deutlich weniger anstrengende Station ist der Ort Xàbia, südlich von Dénia. Eine Empfehlung von ChatGPT, nur eine Viertelstunde Autofahrt von Jesús Pobre entfernt. Nach dem Dschungelabenteuer hoffe ich diesmal auf eine etwas harmlosere Unternehmung.

Der historische Ortskern liegt etwas erhöht und ist wirklich sehenswert, mit seinen hübschen Gässchen voller Blumen und Pflanzen, interessanten Türen und Fenstern und kleinen Balkonen.

Allerdings ist gerade Siesta. Zwischen 14 und 17 Uhr sind fast alle Geschäfte geschlossen. Zum Glück haben die Restaurants noch geöffnet. Ich brauche jetzt unbedingt einen Cortado und eine Cola nach dieser verrückten Bergwanderung!

Und tatsächlich finden wir ein richtig nettes, hübsches Restaurant, das noch eine Stunde geöffnet hat. Neben Cortado und Cola gibt es hier auch die ersten leckeren Tapas dieses Urlaubs. Na endlich!

Frisch gestärkt erkunden wir den Ort, auch wenn wir nirgendwo reinkommen. Kirche, Rathaus, weitere verwinkelte Gassen. Wir drehen eine Runde durch den ganzen Ort, in dem sich um diese Zeit offenbar nur Touris aufhalten. Und Tauben. Eine ganz besondere Sorte: weiß mit einem Schachbrettmuster auf den Flügeln. Auch hübsch anzusehen!

Ein erlebnisreicher Tag geht schließlich im Pool unseres Domizils zu Ende. Das ausgefallene Morgenbad wird also nachgeholt.

Und morgen gibt es wieder mehr Erholung. Hoffentlich. Denn wer weiß schon, was uns hier noch alles erwartet?

So Much for Moderate! A Montgó Hike with a Jungle Challenge

I’m slowly getting used to the dark winter mornings here. Around 7 a.m., the noise from the street wakes me up, but even at 7:30, it’s still pitch dark.

My travel companion has a hair appointment in Dénia at 10 a.m. today, which means we can’t spend too much time lazing around. Our morning dip in the pool has to be skipped. Too dark anyway. This morning, the soundtrack to our breakfast is the noise of a lawnmower. And yet, we suddenly find ourselves rushing because we’ve completely lost track of time. Or rather, because there wasn’t a clock anywhere in sight. That’s what holidays are all about! It’s amazing how quickly all your worries and everyday problems suddenly seem so far away.

While I’m waiting for Noria in the car in Dénia, I plan our hike in the Montgó Natural Park. Komoot doesn’t offer that many routes, and most of them are rated difficult, meaning lots of climbing and scrambling. Eventually, I find two moderate hikes and choose the slightly longer one to Cova Ampla (Ampla Cave), around Coll de Pous. A total of 5 km with an elevation gain of 240 metres. Sounds perfectly manageable!

But what exactly does “moderate” mean? We’re about to find out. By now, the sky has become a little cloudy. Not a bad thing, actually, as it means we won’t get quite so hot. Especially since, in our morning rush, we’ve forgotten both hats and water. Perfect preparation for a mountain hike!

We drive to Jesús Pobre and park the car at the edge of the forest. I put on my hiking boots because there’s no way I’m doing this without them. I can manage without a hat, but definitely not without my hiking boots. Unfortunately, Noria only has trainers with her and isn’t quite equipped for this supposedly moderate route. She accompanies me for a while before deciding it’s wiser to turn back.

And there I am again, on a mountain high! The path keeps climbing, and I simply can’t stop myself from going further. It leads past old castle ruins and becomes increasingly rocky and steep. Wild rosemary, lavender and pepper plants grow on either side. Palm trees and pines stand against a backdrop of red cliffs. Above me, a brilliant blue sky dotted with a few fluffy white clouds. Wonderful hiking weather!

It’s probably just as well that Noria didn’t come any further. The path certainly doesn’t get any easier. But I’m almost completely alone out here, and I’m loving every minute of it. The views down into the valley on one side and, from the top of Coll de Pous, the spectacular panorama of Dénia and the Mediterranean Sea. The colours, the scents! I’m practically intoxicated by all these impressions.

Which means I now have to be especially careful on the descent not to get carried away. I’m walking through an incredibly green landscape. Quite unusual for this time of year, in the middle of October. Could it be because of all the recent rain?

The final stretch turns into a proper adventure. I’m practically back down when Komoot suddenly sends me straight into the deepest jungle. Fallen trees and dense undergrowth repeatedly block my way. There’s only one option: crawl underneath or climb over. I bang my head several times, and my arms end up covered in scratches. So much for moderate!

There’s no alternative. Somehow, I have to make it through these last 500 metres. And eventually, I manage to find my way back to the starting point without any major injuries. A little battered and dishevelled, but happy.

Now all I have to do is find Noria again. She’s continued a little further along a much less dangerous path, so I drive over to pick her up. Thank goodness for mobile phones. And Google. And the possibility of sharing your location. Otherwise, we’d probably still be wandering around Montgó looking for each other …

Our second stop is considerably less strenuous: Xàbia, a town south of Dénia. A recommendation from ChatGPT, just a fifteen-minute drive from Jesús Pobre. After my jungle adventure, I’m hoping for something a little more relaxing this time.

The historic old town sits on slightly elevated ground and is really worth seeing, with its charming little streets full of flowers and plants, interesting doors and windows, and pretty little balconies.

Unfortunately, it’s siesta time. Between 2 and 5 p.m., almost all the shops are closed. Luckily, the restaurants are still open. After that crazy mountain hike, I desperately need a cortado and a Coke!

And sure enough, we find a really lovely little restaurant that’s still open for another hour. Along with our cortado and Coke, we finally enjoy our first delicious tapas of the holiday. About time!

Feeling refreshed, we set off to explore the town, even though we can’t actually get inside anywhere. The church, the town hall, more winding little streets. We wander all around the old town, where the only creatures out and about at this hour seem to be tourists. And pigeons.

A rather special kind of pigeon, actually: white, with a chequerboard pattern on their wings. Quite pretty to look at!

An eventful day finally comes to an end in the pool at our holiday home. So at least we get to make up for that missed morning swim.

And tomorrow, it’s back to relaxing.

Hopefully.

Because who knows what other surprises are waiting for us here?